金沢大学薬学部在学中、細胞を使った実験の面白さに気付く。公務員の試験に受かっていたものの、研究者を志し、オリンパス株式会社に入社。41歳で超未熟児を出産。この出来事を綴った本「小さな小さなあなたを産んで」はテレビドラマ化され、多くの人の共感を得る。47歳の頃、遺伝子解析用のDNAコンピュータを世界で初めて開発。その成果が認められ、2004年度 日経ウーマンオブザイヤーリーダー部門でノミネートされ、総合で一位となって大賞を受賞する。