大学卒業後、高校教師になる。生徒の相談を受ける中で、「よっぽど心のことを知らないと答えられない」と臨床心理学を学び始め、アメリカ・スイス留学を経て、ユング派分析家の資格を日本人で初めて取得し、帰国。日本における心理療法を確立した。「人の心」という切り口から、西洋とは違う日本文化に取り組み、2002年文化庁長官に就任。「文化で日本を元気にしよう！」と活躍中。多くの著作でも親しまれている。